Mausteöljyt

Kuivatimme yrttejä jo keskikesällä pienissä nipuissa ja hienonsimme niitä maustepurkkeihin. Yrtit olisi hyvä kuivattaa lämpimässä, ilmavassa ja pimeässä paikassa, mutta kun ei meillä sellaista ole, ripustamme pyykkinarun joko kodinhoitohuoneeseen tai mökillä vaikkapa saunan eteiseen ja pienillä metallilangoilla tai pyykkipojilla yrttiniput laitetaan kuivumaan.

Yrttejä meillä kasvaa kukkapenkeissä ja ruukuissa - osa niistä on monivuotisia, mutta joka kesä varmaan jotain uusiakin taimia istutetaan. Eksoottisimmat ovat varmaan eestiläinen metsävalkosipuli, jonka lehdet ovat kuin kielon lehdet, suklaaminttu ja aniksen makuinen saksankirveli, joka heittelee siemeniään ja joka vuosi nousee pieniä taimia, mutta en ole saanut sitä kasvamaan oikein kunnolla suureksi kesän aikana. Näitä kolmea jännityksellä odotamme keväisin nouseeko ne vai ei. Timjami ja oregano, sitruunamelissa, minttu ja rosmariini nousevat penkistä vuosi toisensa jälkeen. Basilikaa istutamme sekä siemenistä, että tökkäämme valmiita kaupan basilikaruukkuja keväällä multaan. Basilika muuten juurettuu hyvin vedessä - noista valmispurkeista saa siten monia taimia alkuun.

Nyt kun satoi ensilumi, kävin vielä pelastamassa oreganon lehtivarsia ja kukintoja - kukkia voisi muuten ruiskukan tavoin kuivata vaikka leivonnaisten koristeeksi. Tein yrttiöljyä. Jos öljykastikkeen käyttää pikaisesti, voi tuoreet yrtit sekoittaa sellaisenaan - pestynä ja kuivattuna - öljyyn, mutta pitemmän päälle, etenkin jos ne nousevat öljyn pinnalle, ne homehtuvat. Olen viime vuosina tehnyt yrttiöljyt niin, että pesen pullot ensin hyvin kuumalla vedellä - usein astianpesukoneessa. Huuhtelen pullot kuumalla vedellä useaan kertaan ja anna pullojen kuivaa. Bakteerit ja pieneliöt saa varmimmin tapettua pulloista kuumentamalla niitä uunissa 100 asteessa noin 5 minuuttia - korkit pitäisi keittää. En ole tehnyt kuumentamista, kun on kyse sisätiloissa säilytetyistä puhtaista pulloista.

Pullon pohjalle voi laittaa kokonaisia mustapippureita, sinapinsiemeniä, kuivattuja pikkuchilejä - ne tekevät öljystä tosi voimakkaan makuisen! - tai muita mausteita maun mukaan. Tänä vuonna laitoin vain mustapippuria ja tuoretta oreganoa. Viime vuonna tein timjami- ja basilikaöljyjä. Yrtit kannattaa pestä ja kastaa nopeasti kiehuvaan veteen pinsettien avulla ja sen jälkeen laittaa pulloon ja kaataa hyvälaatuista oliiviöljyä päälle niin paljon, että yrtit peittyvät. 

Kun kasviksia pakastetaan, ne ryöpätään nopeasti kuumassa vedessä, jotta niiden entsyymitoiminta loppuu ja mahdolliset bakteerit tai muut eliöt kuolevat. Tästä sain idean kastaa yrtit kuumaan veteen ja näin ne säilyvät öljyssä pitempään kuin vuoden. 

Säilytän öljyjä varmuuden vuoksi ainakin jonkin aikaa jääkaapissa, mutta oliiviöljyhän samenee jääkaapissa, joten sen oikea säilytyspaikka on huoneenlämmössä. Viime vuonna otin jääkaapista pullon kerrallaan käyttöön huoneenlämpöön. 

Tämä yrttiöljy on ihanaa salaatin kastikkeena ja käy myöskin leivontaan - sämpylöihin, pitsaan. suolaisiin muffineihin jne.  Neitsytoliiviöljyt puristetaan mekaanisesti oliiveista, eikä niitä kuumenneta - ne soveltuvat parhaiten leivontaan ja salaatin kastikkeisiin, mutta ei niinkään paistamiseen - mutta kevyt kuumentaminen öljyssä onnistuu. Sekoiteoliiviöljyillä (pakkauksessa merkintä olive oil tai pure olive oil) voi paistaakin. 

Yrttiöljyssä voisi käyttää rypsiöljyäkin, koska se sopii niin paistamiseen, leivontaan kuin salaatteihinkin - rypsiöljy on tällä hetkellä suositelluin öljy ja rapsiöljyn koostumus on lähellä rypsiöljyä.  Ravitsemusasiantuntijoiden mukaan elimistön päivittäin tarvitseman pari grammaa omega-3-rasvahappoja saa  parhaiten parista ruokalusikallisesta rypsiöljyä, kourallisesta saksanpähkinöitä tai 100 grammasta rasvaista kalaa. Oliiviöljynkin rasvahapot ovat elimistölle terveellisiä, mutta omegakolmosia oliiviöljyssä ei juurikaan ole.  Kasviöljyt huolehtivat verisuoniterveydestä ja avaavat verisuonista eläinrasvan aikaansaamia tukkeumia, huolehtivat ihon terveydestä sekä toimivat hormonien rakennusaineina ja aivoterveydenkin kannalta kasviöljyt ovat suositeltavia.